Blender brille dans un fan film Star Wars réalisé par Hoplite Studio
- Mis à jour le : 4 mars, 2025
Quand la Force est du côté des studios indépendants
Un nouveau venu vient de faire une entrée fracassante dans le monde de l’animation. Hoplite VFX Studio, fraîchement établi à Montréal en septembre 2024, n’a pas attendu longtemps pour marquer les esprits. Leur premier projet ? Un fan film Star Wars intitulé « The 212th », où Blender joue un rôle clé dans la création.
Passionné de 3D et toujours curieux des avancées de Blender, j’aurais été déçu de passer à côté (merci à Thibault d’Animstarter pour la découverte). En moins de trois minutes, ce court-métrage capture l’essence de Star Wars tout en prouvant qu’aujourd’hui, utiliser des outils open source pour créer du contenu professionnel n’a plus rien d’exceptionnel.
Mais alors, qui se cache derrière ce projet ? Hoplite VFX, un tout jeune studio d’artistes talentueux présidé par Maurine Fauvert, qui s’est forgée une solide expérience chez MPC, The Mill et Mathematic Studio. L’équipe, composée de quatorze artistes, a mis un an et demi à réaliser ce court-métrage… uniquement sur leur temps libre.
La question qui nous intéresse maintenant : comment ont-ils réussi à atteindre une telle qualité visuelle ? Quelles techniques ont-ils utilisées ? Et surtout, quel rôle Blender a-t-il joué dans tout ça ? C’est ce que nous allons voir dans la suite de cet article.
Sommaire
Le studio et son projet
Créer un studio d’animation en pleine période de crise du VFX, c’est un pari osé. Pourtant, c’est exactement ce qu’a fait Hoplite VFX. Fondé par trois anciens collègues de chez MPC, ce studio indépendant est né d’un constat simple : remettre les artistes au centre des productions et ne pas dépendre exclusivement des majors hollywoodiennes et des crédits d’impôt pour exister.
« Nous avons fondé Hoplite Studio avec l’ambition de remettre les artistes au cœur des productions VFX et 3D. »
Avant de se lancer dans des projets commerciaux, l’équipe avait besoin d’un premier défi pour poser ses bases techniques et artistiques. Et quel meilleur terrain de jeu que Star Wars, une franchise qui a marqué plusieurs générations d’artistes VFX ?
Ainsi est né The 212th. Ce court-métrage met en scène le bataillon 212e des clones sous les ordres du Commandant Cody, dans une bataille intense contre les droïdes séparatistes. Pour créer cette œuvre, l’équipe s’est inspiré des concepts arts originaux des films et du travail de Syama Pedersen sur Astartes, une autre production indépendante saluée par la communauté pour son animation ultra-détaillée.
Mais ce qui distingue réellement « The 212th » des autres fan projects, c’est son approche singulière. Pas de dialogues, juste de l’action pure. Niveau détails, l’équipe n’a rien laissé au hasard : les armures des clones ont été riggées en couleur pour favoriser la précision de l’animation, et le visage de Cody a été soigneusement sculpté à la main sous ZBrush. Bref, tout a été pensé pour nous faire plonger à fond dans l’univers et ça fonctionne.
Bon à savoir : le fan film a été réalisé en dehors des heures de travail, par des artistes basés entre la France et le Québec.
L’utilisation de Blender dans le film
Quand on pense à un fan film Star Wars de cette qualité, on imagine facilement une production entièrement réalisée sous Maya, Houdini ou 3ds Max, des logiciels standards dans l’industrie du VFX. Mais Hoplite VFX a fait un choix stratégique : pour l’éclairage et le rendu final, ils ont opté pour Blender.
Pourquoi ce choix ? Selon l’équipe, la raison est simple : rapidité et efficacité. Un choix qui confirme ce que les utilisateurs de Blender savent déjà : le moteur de rendu Cycles offre un excellent rapport qualité/temps, permettant aux artistes d’itérer rapidement tout en maintenant un niveau de qualité visuelle élevé.
« Dans notre projet, Blender a été un véritable atout, car sa vitesse de traitement est remarquable. »
1. Un défi technique relevé par Vincent Levrero
La partie du projet sur Blender a été confiée à Vincent Levrero, qui a relevé plusieurs défis techniques intéressants. L’un des principaux obstacles ? Faire fonctionner les caches FX de Houdini dans Blender, qui gérait mal l’apparition et la disparition fréquentes des objets. Pour un court-métrage d’action comme « The 212th », avec ses nombreuses explosions et effets visuels, c’était un enjeu majeur.
La gestion de la mémoire constituait un autre défi de taille, notamment en raison du nombre important de personnages à l’écran. Pour contourner les erreurs « Out of RAM » fréquentes, Vincent a développé une approche astucieuse : configurer tous les éléments dans des scènes distinctes, puis les intégrer via la fonction « Link » dans la scène de rendu finale.
Bon à savoir : le projet a été réalisé sous Blender 4.1, une version que l’équipe a conservée tout au long de la production pour maintenir la stabilité, notamment avec les add-ons de gestion des render layers.
2. Blender au service du rendu et de l’éclairage
Une fois ces défis techniques surmontés, restait une étape essentielle : le rendu final et l’éclairage. Dans un pipeline mêlant plusieurs logiciels (Maya pour l’animation, Houdini pour certains effets, Substance 3D Painter pour les textures), Blender s’est imposé comme l’outil idéal pour ajuster les lumières et optimiser le rendu final.
Côté performances, les temps de rendu ont été remarquablement courts – environ 1 minute 30 par image en moyenne, avec un maximum de 5 minutes pour les scènes incluant des effets de fumée complexes. Cela a permis à l’équipe d’itérer rapidement sur l’éclairage dynamique et l’ambiance générale du court-métrage.
L’ambition était claire : obtenir un rendu proche des cinématiques de jeux AAA, et le pari est réussi. De nombreux fans s’accordent à dire que la qualité visuelle finale des scènes est au niveau, voire supérieure, à ce qu’on a pu voir dans les films préquels.
Où voir le fan film ?
Si cet article a piqué votre curiosité, vous avez certainement envie de voir ce fameux The 212th de vos propres yeux. Bonne nouvelle : pas besoin de voyager jusqu’à Montréal — le court-métrage est disponible gratuitement en ligne.
Je vous conseille de le regarder au moins deux fois : une première pour l’expérience de visionnage, et une seconde pour repérer tous les détails d’éclairage et de rendu concoctés avec Blender.
Enfin, n’hésitez pas à partager vos impressions dans les commentaires. Ce qui est certain, c’est qu’Hoplite VFX a placé la barre incroyablement haut pour un premier projet. Voyant ce qu’ils sont capables d’accomplir avec un fan film sur leur temps libre, j’ai presque peur de voir ce qu’ils feront avec un vrai budget et des délais raisonnables.
En attendant leur prochaine création, pourquoi ne pas vous inspirer de leur réussite pour vos propres projets Blender ? Après tout, comme dirait Yoda face à un rendu capricieux : « Patience tu dois avoir. À la 42ème tentative, ton meilleur rendu viendra. » Bon, il n’a peut-être jamais dit ça, mais vous avez saisi l’idée.
Pour en savoir plus sur les coulisses de la production du fan film, c’est par ici.
Un guide PDF gratuit de mes 10 conseils et astuces pour bien débuter avec le logiciel Blender, ça vous dit ?
À propos de l’auteur
Diplômé d’un master en informatique, j’ai adopté Blender comme mon terrain de jeu favori depuis 4 ans. Quand je ne suis pas en train d’explorer Blender ou de regretter mes années Xbox, je tente d’apprendre l’italien à Turin. Et, spoiler : la 3D, c’est plus facile !
Poursuivez votre lecture
